Quiconque a déjà fait une tasse de thé a fait une infusion - une technique simple pour extraire l'essence d'un ingrédient, comme des gousses de vanille, des feuilles de thé ou des bâtons de cannelle, pour parfumer un liquide. J'utilise des infusions pour parfumer la crème anglaiseet toutes sortes de crèmes anglaises, béchamel et autres sauces salées, glaces et sorbets, voire boissons.

Les herbes, les fruits secs, les noix et les épices peuvent tous être utilisés pour faire des infusions. Trempés dans un liquide puis filtrés, ces assaisonnements laissent leur saveur, et parfois leur couleur, derrière eux.

Un liquide chaud donne une infusion plus savoureuse

Combinez le liquide, qu'il s'agisse de lait, de crème, de sirop de sucre ou même de bouillon de soupe, avec l'ingrédient aromatisant à feu modéré. Lorsque le liquide est à peine à ébullition, retirez la casserole du feu, couvrez et laissezinfuser jusqu'à ce que le liquide soit richement aromatisé, généralement de 30 minutes à une heure. Filtrez les arômes et appuyez dessus dans la passoire pour extraire tout le liquide. Ensuite, utilisez le liquide aromatisé comme indiqué dans votre recette.

Expérimenter avec des saveurs

Au-delà de ce que demandent les livres de cuisine, vous pouvez personnaliser vos recettes en préparant des infusions avec une large gamme d'ingrédients. Essayez-en quelques-uns :

• Infusez de la lavande fraîche, du romarin ou des brins de thym dans du sirop de sucre pour faire un sorbet purifiant.

• Parfumez le lait d'estragon et d'ail rôti pour en faire un flan salé.

• Utilisez de l'anis étoilé, de la citronnelle et des piments séchés pour donner une touche asiatique au bouillon de soupe.

• Préparez une crème anglaise à partir de lait infusé de menthe fraîche et de zeste d'orange pour accompagner des desserts au chocolat.

• Infusez la crème avec du gingembre fraîchement râpé, des grains de café écrasés ou des pistaches grillées pour créer une base intensément parfumée pour la crème glacée.

• Ajoutez le zeste de citron et les graines de fenouil au sirop de sucre pour faire un liquide de poche rafraîchissant pour les fruits frais.