Élevé au Texas, je n'ai jamais rencontré d'artichaut frais jusqu'à ce que je déménage en Californie pour l'université, mais j'ai depuis longtemps rattrapé le temps perdu. Les artichauts sont sur ma table au moins une fois par semaine au plus fort de leur saison printanière—De mars à mai, et souvent au cours de leur deuxième vague en automne. Ils se mêlent si facilement aux saveurs et ingrédients méditerranéens que j'adore ail, prosciutto, pâtes, parmesan que je n'ai jamais à me battre pour les utiliser.un nouveau venu aux artichauts, vous devrez maîtriser leur anatomie épineuse, mais ce n'est pas difficile, et cela en vaut vraiment la peine.

Au marché, choisissez les artichauts qui se sentent fermes et lourds pour leur taille, un bon signe qu'ils sont charnus et encore pleins d'humidité. Le froid hivernal peut provoquer des taches boursouflées sur les feuilles extérieures d'un artichaut, mais les producteurs disent que le froid améliore la saveur et appellent ces spécimens « givre-bisous. » Bien que je n'hésite pas à acheter des artichauts gelés, je ne suis pas convaincu qu'ils soient meilleurs.

Le cultivar vivace le plus répandu, le Green Globe, a tendance à être un peu plus arrondi s'il mûrit au printemps et à l'automne lorsque les jours sont plus courts. Les Green Globes qui mûrissent en été, lorsque les jours sont plus longs, deviennent plus coniques. Plus récents sur les marchéssont des variétés annuelles qui ont tendance à être grandes et arrondies, comme une pivoine sur le point de s'ouvrir. Elles sont magnifiques, mais pas aussi savoureuses que le Globe, et contrairement au Globe, elles ont tendance à se resserrer en vieillissant. Une fois que vous avez votreartichauts à la maison, conservez-les dans un sac en plastique non scellé dans le bac à légumes et essayez de les utiliser dans un jour ou deux. Ils tiendront plus longtemps que cela, mais les feuilles s'assombrissent et la texture devient plus spongieuse avec le temps.

Les artichauts prospèrent dans les pays méditerranéens, comme la Grèce, l'Italie, l'Espagne et la France. Je m'inspire de ces endroits pour préparer des artichauts, en me tournant vers le citron, l'huile d'olive, l'ail, l'estragon, la menthe, l'origan, le basilic, la tomate et l'aneth. Les artichauts aiment aussicrème; essayez de glisser des fonds d'artichauts tranchés finement dans un gratin de pommes de terre. J'utilise souvent des noix et des huiles de noix avec des artichauts pour faire écho à leur propre caractère de noisette.

Vous devez suivre quelques étapes pour préparer les fonds d'artichauts et à préparer un artichaut pour la cuisson à la vapeur. Mais avec juste un peu de pratique, vous deviendrez habile à les tailler et aurez hâte d'en profiter aussi souvent que moi.